Songkran
13 - April 14, Sunday – Monday
Juhlan uskonnollinen merkitys
Songkranilla on syvät juuret buddhalaisessa perinteessä. Juhlan aikana thaimaalaiset käyvät temppeleissä, rukoilevat ja osallistuvat seremonioihin, joissa Buddha-patsaita pestään hajustetulla vedellä. Tämä rituaali symboloi menneiden syntien ja epäonnen huuhtomista pois. Lisäksi vanhemmille ja vanhuksille osoitetaan kunnioitusta kaatamalla heidän käsilleen vettä, mikä kuvastaa kiitollisuutta ja siunausten toivomista.
Vesijuhla ja kansanjuhla
Songkran tunnetaan kansainvälisesti erityisesti sen vesijuhlasta, joka on kehittynyt vuosien saatossa suureksi ja iloiseksi katufestivaaliksi. Ihmiset eri puolilta Thaimaata ja maailmaa kokoontuvat kaupunkien kaduille varustautuneina vesipyssyillä, ämpäreillä ja letkuilla. Vettä heitetään ohikulkijoiden päälle ystävällismielisesti, ja juhla tuo yhteen kaikenikäisiä ihmisiä. Vesileikit tarjoavat myös helpotusta huhtikuun kuumuuteen, joka on yksi vuoden kuumimmista ajoista Thaimaassa.
Perinteet ja perhekeskeisyys
Vaikka Songkran on tunnettu riehakkaista vesileikeistään, juhlaan kuuluu myös rauhallisempia perinteitä. Monet thaimaalaiset matkustavat kotikaupunkeihinsa viettämään aikaa perheidensä kanssa. Kotien siivoaminen, esi-isien muistaminen ja yhteiset ateriat ovat tärkeä osa juhlaa. Lisäksi monet osallistuvat hyväntekeväisyyteen ja lahjoittavat ruokaa tai rahaa köyhille ja temppeleille.
Songkran eri puolilla Thaimaata
Juhlan viettotapa vaihtelee hieman alueittain. Esimerkiksi Chiang Maissa pohjoisessa Songkran kestää usein pidempään ja sisältää perinteisiä paraateja ja kulttuuriesityksiä. Bangkokissa juhla on vilkas ja moderni, kun taas pienemmissä kylissä korostuvat perinteiset tavat ja uskonnolliset rituaalit.
Kansainvälinen suosio
Songkran on kasvanut vuosien varrella myös kansainväliseksi matkailutapahtumaksi. Monet turistit matkustavat Thaimaahan juuri huhtikuussa kokeakseen tämän ainutlaatuisen juhlan. Useissa muissakin Kaakkois-Aasian maissa, kuten Laosissa ja Myanmarissa, vietetään samankaltaista uudenvuodenjuhlaa, mutta Thaimaassa Songkran on erityisen näyttävä ja tunnettu.
Songkran yhdistää perinteet ja nykyaikaisen juhlahumun ainutlaatuisella tavalla, tehden siitä sekä henkisesti merkityksellisen että iloisesti viihdyttävän juhlan.